مُثل بطولية، واقع قاسٍ

في مقطع مشهور من كتابه «التاريخ الحقيقي لفتح المكسيك»، يصف بيرنال دياز ديل كاستيو، الذي رافق كورتيز في غزو المكسيك، لأول مرة النظر إلى العاصمة الأزتيكية، تينوشتيتلان، الزاهية بالأهرامات والقصور على جزيرتها في بحيرة تيكسكوكو. «كنا مندهشين، نقول أنها كالسحر الذي يحكى عنه في أسطورة أماديس... بعض جنودنا حتى طلبوا ما إذا كانت الأشياء التي نراها ليست كلها حلمًا». الإشارة هي إلى أماديس دي غاولا، بطل أشهر روايات الفروسية في إسبانيا، وهي الأعمال الخيالية التي تحتفي بالأعمال البطولية والأعمال المعجزية للفرسان المتجولين. كتب من هذا النوع استندت إلى تقليد وسائل الرواية الشعبية في العصور الوسطى وكانت شديدة الشعبية في إسبانيا. يقرأ أشهر معجب بهذا النوع، دون كيخوت.

عُرِف أماديس من غاولا بالفعل في الأغاني الشعبية القديمة، وفي القرن السادس عشر كانت سلسلة أماديس تضم عشرات العناوين النثرية، حيث كانت النوعية بصفة عامة تظهر الإمكانيات التجارية للأدب الخفيف لصناعة الطباعة التي لم يمر وقت طويل على إنشائها في الجزيرة الإيبيرية. حقيقة أن مذكرات بيرنال دياز في عام ١٥٦٨ تشير إلى أماديس تظهر على نطاق واسع من الرومانسية الفروسية ومعرفتها بالقراء بشكل عام. وتأخذ ولاية كاليفورنيا اسمها الأوروبي من حلقة في السلسلة تتضمن جزيرة تحكمها كالافيا، الملكة الأسطورية لقبيلة من الأمازون السود. (المستكشفون الإسبان في البداية اعتقدوا أن باخا كاليفورنيا كانت جزيرة.) وأماديس دي غاولا هو كتاب دون كيخوت المفضل، الذي يحتوي على جميع النماذج الشائعة للنوع: معارك مع العمالقة، وجزر ساحرة، وبحيرات مغلية، وساحرات شريرة، وتنانين.

كتب الشجاعة، وهو عمل هام نُشر لأول مرة في عام ١٩٤٩ وأعيد طبعه الآن، يستكشف تأثير الأدب الإسباني في القرن السادس عشر على عقلية المستكشف، وكيف ملأه بالمثل البطولية. كما يقدم نظرة عامة على تجارة الكتب بين إسبانيا والعالم الجديد، استنادًا إلى تحليل شامل للسجلات التي نجت، بما في ذلك محتويات المكتبات الخاصة من ليما إلى مانيلا. وصف إرفينغ أ. ليونارد دراسته بأنها «كتاب عن الكتب، ولا سيما كتب الخيال» في وقتٍ تحولت فيه «ملمس الأحلام إلى شيء ملموس في وسيط النوع الجديد من الرصاص». يحتوي الكتاب على أكثر تحليل شامل لجرد المخزون، وشحنات السفن، وفواتير البيع، مثبتًا بذلك العدد الهائل من شحنات الكتب التي تم إرسالها إلى الأمريكتين والتي تحتوي على روايات فروسية من كل نوع.

قبل ليونارد، كانت الرؤية السائدة هي أن توفر الخيال في المستعمرات الإسبانية الجديدة محدود؛ فقد حظرت المراسيم الملكية العادية صراحة تصدير الروايات الفروسية وغيرها من الكتب العلمانية. وكان يُطرد جميع الأعمال العلمانية من الأمريكتين بسبب «الضرر» الذي قد يحدثه لـ «الهنود»، وربما خوفًا من أن القراء قد يفقدوا القدرة على التمييز بين الواقع والخيال. وكانت هذه القوانين قد استخدمت منذ فترة طويلة لشرح النقص المفترض في الروايات الجودة التي أنتجتها المستعمرات الإسبانية في الفترة النيابية المبكرة. ولكن كان ليونارد أول من أظهر فعالية هذه الأوامر غير الفعالة والضعيفة. وتتيح معرفة أن روايات الفروسية كانت تُقرأ في الأمريكتين في زمن الفتوحات الخاصة بليونارد، ما يوحي إليه، لأن «الكتابات الخيالية تكون... محرضة لاعتداءات الرجال بشكل غير مدرك من خلال تكييفها لمواقفهم واستجاباتهم».

بعض الخطاب الرومانسي في كتب الشجاعة ليس جاذبًا في هذه الأيام. يصف ليونارد المستكشفين بأنهم «موهوبون بشجاعة هائلة، خيال قوي»؛ إنهم «أبطال... رواد»، «شعراء إسبان متفجرين» يشاركون في «ذلك المشروع العظيم... الأوروبي لتحويل الكرة الأرضية». من المرجح أن أفكر في المستكشفين كما يصورهم دييغو ريفيرا في جدارية في سلم القصر الوطني في مكسيكو سيتي، مع وجوههم الباهتة، وأوجاعهم. ليونارد مُحرج بشكل صحيح من «الأسطورة السوداء» السيئة السمعة - حملة تشهير موجهة ضد المستعمرين الإسبان ووحشيتهم الأمثلية، انتشرت، في أغلب الأحيان، من قبل البروتستانت الذين يطمحون إلى التوسع بأنفسهم. ومع ذلك، فإنه يتناسى بشكل زائد «الاحتجاجات الصاخبة» لبارتولومي دي لاس كاساس، ويصف هذا المدافع الكبير في القرن السادس عشر عن السكان الأصليين الأمريكيين بأنه «رسول متعصب إلى حد ما للهنود»، والذي كانت اتهاماته - التي أشعلت بالتأكيد نيران الأسطورة السوداء، ولكن يمكن التحقق منها في كثير من الأحيان من خلال مصادر أخرى - «مبالغ فيها».

كما هو الحال في كثير من الأحيان مع القصص المعجبة، نمت روايات الفروسية بشكل متزايد وأصبحت أكثر تخيّلًا وتقليدية مع تقدم القرن السادس عشر، وكانت النقطة المحورية، بالطبع، هي دون كيخوت (١٦٠٥)، السخرية العبقرية لسيرفانتس عن هذا النوع، وظهور البيكارو، هذه الشخصية السلبية الشريرة في الأدب الإسباني. الشهرة الهائلة لرواية سيرفانتس تعني أن الرومانسية الفروسية تُقَّدَّر عادة من خلال عدساتها الوسيطة. وقد شُكك مؤخرًا في فكرة أن هذه الكتب كانت تقرأ من جميع شرائح المجتمع - كما يقترح سيرفانتس في دون كيخوت - من قبل دانييل إيزنبرغ وغيره من الباحثين، الذين أظهروا أنه على الرغم من أنهم حققوا مبيعات ثابتة على مدار القرن السادس عشر، إلا أن حجم طبعاتهم كان صغيرًا نسبيًا وكان سعر الكتب المرتفع سيجعلها خارجة عن متناول أي شخص أقل من النبلاء الصغار. لم يكن جميع المستكشفين متعلمين من الهيدالغو.

يلاحظ ليونارد أن الإشارة إلى أماديس دي غاولا من قبل بيرنال دياز هي الإشارة الوحيدة التي تم إدراجها في أي من العديد من روايات الفروسية التي وُجِدَت بين سجلات الفتوحات. وأنه لم يتم اكتشاف أي طبعة من رواية فروسية من هذه الفترة في الأمريكتين. في بعض الأوقات في كتب الشجاعة نحصل على انطباع بأن جميع مستعمري أمريكا الإسبانية كانوا مستكشفين، وأن هؤلاء الجنود كانوا يتقنون الكتابة بمثل رجل كدياز. ومع ذلك، بعد أن ثبت أن العديد من النسخ قد وصلت بالفعل (وكانت ربما، بفضل شهرتها، «تم احتكاكها حتى الاستحالة» فيما بعد)، على الرغم من أننا لن نعرف أبدًا من قرأها، يُقدِم إرفينج أ. ليونارد حالة مقنعة لـ «إدمان المستكشف على الخيال». ليس من الغريب أن نتفق مع وجهة نظره بأن مثل هذه التسليات «تؤثر بقوة مما يؤثر غير مباشر على مسار التاريخ».