الدراما الحديثة: برنارد شو والهجاء

حتى قبل مسيرته ككاتب مسرحي، نظر شو إلى أعمال إبسن كنموذج راديكالي لشكل جديد غير تقليدي للدراما. في عام ١٨٩١، كتب شو مقالًا بعنوان «جوهر الإبسنية»، الذي حلل أعمال إبسن واستقباله النقدي في إنجلترا. قدم شو إبسن كاشتراكي وواقعي، يعمل أعماله على تعزيز الفرد ضد طغيان المثل الاجتماعية. تظهر مسرحيات شو قانون أخلاقي يهدف إلى تحسين الأوضاع الاجتماعية، حيث يستخدم كتابته كوسيلة للدعوة إلى الإصلاح.

ما ألهم كتابة مسرحيات شو كانت واقع القسوة في الثورة الصناعية في إنجلترا في القرن التاسع عشر. من خلال مسرحياته، قدم شو هجمات متسقة على نظام الرأسمالية. القلق من القضايا الاجتماعية الراهنة هو عامل تميز رئيسي للدراما الطبيعية، ولكن ما انفرد شو عن إبسن وستريندبرغ كان درجة «الالتزام السياسي». بينما رفض إبسن صراحة جميع الانتماءات السياسية، احتفظ شو بقناعات اشتراكية قوية.

شو كان مشتركًا سياسيًا كاشتراكي وكان يؤمن بحق الشعب في امتلاك وسائل الإنتاج وتوزيع عادل لثروة المجتمع. انضم إلى جمعية فابي عندما انتقل إلى لندن، وهي منظمة اشتراكية تركز على تعزيز مبادئ الديمقراطية الاجتماعية. كتب «مقالات فابي» (١٨٨٩) التي وثقت النظرية الاقتصادية للانتقال إلى الاشتراكية. ثم قام شو بتوجيه «النضال الاشتراكي» الخاص به نحو كتابته وبدأ في كتابة مسرحيات للمسرح المستقل الجديد الذي تأسس في لندن.

استخدم شو مسرحياته للدعوة إلى إصلاحات معينة. مسرحيته «بيوت الأرامل» تستهدف بوضوح مالكي المساكن المستغلين وسكن غير كافٍ لطبقة العمال. كتب شو المسرحية بهدف مباشر لحث الناس على التصويت لصالح الجانب التقدمي في الانتخابات المجلسية التالية في لندن، كما كتب في مقدمة المسرحية في عام ١٨٩٣. «بيوت الأرامل» هي «مثال نموذجي على التزام شو بالدور الفني والثقافي للمسرح فيما يتعلق برعاية رفاهية المجتمع الحضري في لندن».

خلال النصف الثاني من القرن التاسع عشر، شهدت لندن نموًا اقتصاديًا هائلاً. وكانت نتيجة سلبية لذلك أزمة الإسكان التي ظهرت بنهاية القرن، حيث دفعت الطبقة المتوسطة المتنامية في المدينة الطبقة العاملة الحضرية إلى الأحياء الفقيرة والضواحي. كما توضح ساندرا راسل في مقالها «الشيطان في الداخل: أحياء لندن وأزمة النوع الاجتماعي في مسرحية شو 'بيوت الأرامل'»، «العيش في الأحياء الفقيرة كان يعني أن تنعزل عن الجوانب الإيجابية لحياة المدينة، وكان الفقراء يتم تصنيفهم باستمرار ومعاملتهم على أنهم شيء غير إنساني».

سهلت كتابة مسرحيات شو عرض القلق الاجتماعي حيث نمت علاقة بين الإسكان غير الكافي في لندن والطبقة الاجتماعية. أبطال مسرحيته هم هاري ترينش، الطبيب الشاب، وبلانش سارتوريوس، ابنة رجل أعمال صاحب نفسه، والذين يدفعان أغلب جزء من الحبكة. تم بناء المسرحية على هيئة كوميديا رومانسية تقليدية، ومن خلال هذا الإطار «الكوميديا المتوقعة نسبيًا»، يضع شو تعليقه الاجتماعي. استغل طبيعة الصيغة النمطية لكوميديا رومانسية تقليدية واستخدمها لتصوير «تدهور المدينة الحضري» في لندن، مسلطًا الضوء ليس فقط على مساكن الفقراء ولكن أيضًا على «التوجيه الاجتماعي» للمواطنين الأثرياء في المدينة.

في الفصل الثاني، يكتشف هاري أن والد بلانش، سارتوريوس، يقدم للفقراء مساكن فقيرة وغير كافية في الأحياء الفقيرة. غاضبًا، يرفض هاري قبول أي من أمواله ويتعهد بالعيش من راتبه البسيط، مما يؤدي إلى انفصاله عن بلانش. ثم يشرح سارتوريوس لهاري أن دخله الخاص يستمد من الرهون على ممتلكات الأحياء الفقيرة التابعة لسارتوريوس. خلال الفصل الثالث من المسرحية، يصالح هاري مع «شعوره بالعجز داخل نظام اجتماعي فاسد» ويتعاون في صفقة تجارية غير أخلاقية مع سارتوريوس، وخلال هذه الصفقة يصالح علاقته مع بلانش.

طوال المسرحية، يتخلل شو العبور الرومانسي المألوف بين هاري وبلانش، ويدمج معه «القسوة لمشكلة اجتماعية شائعة». يجذب الجمهور بالتعرف على الكوميديا الرومانسية المألوفة، في حين يعبّر شو بشكل متدرج عن القضايا العامة؛ «تظهر المسرحية انتقال شو بعيدًا عن المثل الفيكتوري، وهي تستخدم بشكل مقصود الأداء كوسيلة لزيادة وعي الجمهور بالمشكلات الاجتماعية»

على الرغم من استخدامه لشكل تقليدي، لا تنتهي المسرحية على نغمة كوميدية تقليدية مرتفعة. تتصرف شخصيات شو بشكل غير أخلاقي وتظل تعتقد أن أفعالها، على الرغم من العواقب، لا يمكن تجنبها. بالنسبة لشو، هذا النهج هو ما يساهم في «دورة جيلية من الانحطاط الاجتماعي وعدم المساواة». ينجح شو في انتقاد ليس فقط أولئك الذين ساهموا في عدم المساواة الاجتماعية، مثل سارتوريوس، ولكنه يدين أيضًا الجمهور لركودهم الأخلاقي، الذي يتجلى في شخصية هاري ترينش.

أعمال شو هي بشكل صريح هجائية بطبيعتها. يُفهم الهجاء على أنه عمل كوميدي ومسلي، مع تكشيف واستنكار خفي للشذوذ أو التجاوزات من أي نوع في المجتمع. من خلال أعماله، يجمع شو بنفسه مع توقعات الجماهير الفيكتورية من خلال هيكل كوميدي شامل، والذي يستخدمه لتسليط الضوء على التهيجات الاجتماعية. في مقدمته للطبعة العامة لعام ١٨٩٣ من مسرحيته، يعلن شو بوضوح عن نوايا مسرحياته - أنه بالرغم من طابعها الكوميدي، يكتب لجذب الانتباه إلى الظلم الذي تنتجه الرأسمالية:

لن يجد أحد هذا العمل قطعة جميلة أو محبوبة. إنه مشبع بقذارة الحياة التي يمثلها: الناس لا يتحدثون بنبل، ولا يعيشون برقي، ولا يواجهون موقفهم بإخلاص: الكاتب لا يعبّر بأفكار سارة عن الجمال الكامن ورومانسية الحياة السعيدة، بل يسحب إلى سطح «الاحترام» قبضة من الطين والقذارة من سريرها الملوث، ويستغل ضحكتك على فضيحة الكشف مقابل رجفتك من ظلمتها.

أعقب شو بعد مسرحية «بيوت الأرامل» بمسرحيتين أخريين ستنشرا تحت عنوان «مسرحيات مكروهة» بشكل مجمع. المسرحية النهائية في هذه المجموعة، «مهنة السيدة وارن»، تمت كتابتها برسالة ذاتية تقول أن الرأسمالية كانت جذر كل شر، حيث أجبرت النساء البروليتاريات على بيع أنفسهن ليكسبن لقمة العيش. كان ينوي شو أن يقلب مسؤولية الأفراد، وبدلاً من ذلك يقوم باتهام الطبقة الوسطى الفيكتورية عن طريق ربط الرأسمالية الخاصة بهم بمحنة الجماهير. كتب شو مسرحية «مهنة السيدة وارن»، وكذلك المسرحيتين الأخريين في هذه المجموعة، وفقًا لأخلاقيات المسرح التي تقوم على تساؤل الظلم الاجتماعي وفرض المساءلة. في مقدمة «مسرحيات مكروهة»، يعيد شو التأكيد على ضرورة مساءلة الجمهور:

الإنجليزي المتوسط المولود في وطنه، مهما كان شريفًا وطيب الطباع في حياته الخاصة، إلا أنه بصفته مواطنًا، يعتبره الناس كائنًا بائسًا. ورغم أنه يطالب بحياة مجانية وسعيدة، إلا أنه سيُغلق عينيه أمام أسوأ أنواع الاستغلال إذا كان الحل يهدد بإضافة بنس واحد إلى الجنيه من أجل الضرائب والرسوم التي يجب أن يدفعها، حيث يتم تخديره نصفيًا وإكراهه نصفًا على الدفع.

تتبع الحبكة السردية لمسرحية «مهنة السيدة وارن» فيفي وارن، التي تزور والدتها لتعرف المزيد عن ماضيها. تكشف السيدة وارن أن فقر شبابها لم يترك لها خيارًا سوى أن تصبح ساقطة، والأمر الذي يثير تعاطف فيفي. ومع ذلك، يكشف شريك السيدة وارن في الأعمال أنهما يديران عشرات من دور الدعارة في أنحاء أوروبا، وأن ثروة السيدة وارن وتعليم فيفي اللاحق مستمد من دخل هذه الأعمال. تصوير شو للسيدة وارن يمثل ردًا واضحًا على «شياطنة» أصحاب دور الدعارة في الرأي العام. يتم تقديم السيدة وارن على أنها عادية وإنسانية، بدلاً من أن تكون بلا رحمة ورذيلة، ولا تتوافق مع الصورة المسرحية المعتادة لامرأة ساقطة يدفعها العار إلى الانتحار.

عندما بدأ شو في كتابة مسرحية «مهنة السيدة وارن»، كانت دعوة الدعارة في طليعة الأخبار في إنجلترا. بعد سلسلة من المقالات المثيرة التي نشرتها دبليو. تي. ستيد في جريدة «بال مال غازيت»، تم توجيه الحملة لجنين التجارة الجنسية وإغلاق دور الدعارة إلى ذروة حماسة عامة. سعى شو إلى تحدي الرؤية الشاملة للدعارة وبدلاً من ذلك وصف المهنة لائحة اتهام للرأسمالية. عندما تسأل فيفي لماذا لم تتجه والدتها إلى العمل في المصانع بدلاً من الدعارة كوسيلة لكسب المال، تصرخ السيدة وارن: «كيف يمكن أن تحتفظي بكرامتك في وجه مثل هذا الجوع والعبودية؟». الفرص المحدودة للنساء وظروف المصانع الرهيبة، وليس فضائل النساء الفردية، قد ساهمت في ظهور الدعارة، وشو واضح في انتقاده: «إذا قام الناس بترتيب العالم بهذه الطريقة للنساء، فلا جدوى من التظاهر بأنه تم ترتيبه بالطريقة الأخرى».

تأثر شو بشكل كبير بكتابات إبسن واعتبر المسرح وسيلة للتعبير عن انتماءاته الاشتراكية الخاصة. بينما سمح إبسن لرسالة أعماله أن تكون غامضة من الناحية الأخلاقية، قدم شو مسرحياته بوصفها تعليمًا أخلاقيًا، وذلك باستخدام الهجاء والأشكال الكوميدية التقليدية من أجل نقل الانتقاد الاجتماعي. في كل واحدة من «مسرحيات مكروهة»، يستخدم شو الهيكل المألوف لكتابة المسرح الفيكتوري لانتقاد الظلم الاجتماعي وإدانة الظروف الناتجة عن مجتمع رأس المال.